Момент, който феновете на Deep Purple чакаха повече от три десетилетия, най-сетне се случи. Ritchie Blackmore се присъедини към бившите си колеги на сцената в Jones Beach, Ню Йорк, за първото си изпълнение с групата от 17 ноември 1993 г.
Към края на концерта вокалистът Ian Gillan се обърна към публиката и представи специалния гост като „основателя и великата легенда, безсмъртния Ritchie Blackmore“. Веднага след това групата подхвана емблематичната „Smoke on the Water“, а публиката избухна в аплодисменти и стотици телефони се вдигнаха във въздуха.
Blackmore остана на сцената само за една песен, но моментът се превърна в исторически. Въпреки десетилетията на напрежение между музикантите и многобройните им категорични изказвания, че няма да се съберат отново, на сцената всички изглеждаха искрено щастливи. Gillan дори изпя част от песента с ръка на рамото на Blackmore.
След изпълнението той му благодари пред публиката и с усмивка добави: „Ще се видим в бара.“
Идеята за неочакваното събиране стана известна ден по-рано, когато Blackmore разкри в Instagram, че е предложил на Ian Gillan да се присъедини към Deep Purple за една песен „за старите времена“. Той се пошегува, че е изпратил своя „AI гълъб“ до Gillan в Португалия с предложението. Вокалистът го представил на останалите членове на групата и всички дали съгласието си.
Blackmore дори се пошегува, че ще трябва да се конкурира с настоящия китарист на Deep Purple Simon McBride, когото определи като „много добър китарист“. Той похвали и Steve Morse, който също е бил част от групата.
До последно обаче не беше сигурно, че историческото изпълнение ще се случи. Съпругата на Blackmore и негова колега в Blackmore’s Night, Candice Night, публикува снимка от бекстейджа с членовете на Deep Purple малко преди концерта, с което окончателно подсили очакванията на феновете.
Засега няма информация за други общи участия или евентуално турне на Ritchie Blackmore и Deep Purple. Самият китарист все още се възстановява от инфаркт и не е изнасял самостоятелни концерти от ноември 2025 г.
